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ERVA MEDICINAL SSérgio Franceschini Filho
INTRODUÇÃODe todos os métodos da medicina natural a FITOTERAPIA é, sem dúvida, o mais antigo. Desde que começaram a aparecer às doenças, os homens trataram de combatê-las como melhor sabiam e a natureza foi o primeiro remédio e a primeira farmácia a que o homem recorreu. Imagina-se que foi através da observação dos animais que o homem iniciou-se na utilização das plantas terapêuticas.O homem pré-histórico já utilizava e sabia distinguir as plantas comestíveis daquelas que podiam ajudar a curá-lo de alguma moléstia. Os Chineses, Egípcios, Indús e Gregos foram os primeiros a catalogar as ervas medicinais, classificando-as de acordo com sua forma, cor, sabor e aroma incluindo, também, suas ligações com os astros e evidentemente com os seus atributos mágicos.O conjunto de dados a respeito das plantas foi sendo passado por diversas gerações e melhorando cada vez mais através da incorporação de novas ervas e técnicas de utilização.As ervas brasileiras começaram a ser catalogadas e estudadas a partir do século XVII por médicos e químicos que integravam a expedição de Maurício de Nassau, porém, sempre houve a participação de iniciativas isoladas de alguns pesquisadores. As plantas terapêuticas, desde o início da história da humanidade e até o final do século passado, desempenharam um papel chave na cura das doenças do homem. Esse panorama começou a mudar entre 1880 e 1900, quando foi desenvolvido o primeiro medicamento sintético, a antipirina que foi seguida pela antifebrina e pela aspirina. Após a 2º Guerra Mundial, as pesquisas com as ervas medicinais foram deixadas de lado pelo grande avanço das fórmulas sintéticas, sendo retomadas somente nos dias de hoje. Apesar desta interrupção nas pesquisas, as ervas nunca deixaram de ser utilizadas, principalmente pelos povos residentes fora dos grandes centros.